Las raíces del árbol de la salud son: el intestino delgado y su flora (MicroBiota) intestinal. Estas actúan previniendo enfermedades, y reaccio-nando ante los factores del medio ambiente (estrés, dietas etc.) equilibrando el sistema gastrointestinal, sistema nervioso central, el sistema endócrino, y el más importante, el sistema inmune.

Durante el embarazo, el lumen intestinal del bebe es estéril y tiene una baja tensión de oxígeno, porque recibe oxígeno a través de la placenta.

En el recién nacido, se produce una inoculación oral a partir de la flora vaginal y gastrointestinal de la madre, y se origina un tipo de flora inicial.

Las primeras bacterias que llegan al colon en el momento de nacer son Entero bacterias Microaerófilas, que consumen el escaso oxígeno restante en el lumen intestinal y produce un ambiente favorable para el desarrollo de los Anaerobios. De ahí la importancia que el parto sea normal (vaginal), aquellos que nacen por cesárea tendrán mayores problemas inmuno-lógicos e intestinales, por lo que será necesario repoblar su flora intestinal.

Después se produce el fenómeno más extraor-dinario, ya que la leche materna estimula la colonización de ese lumen sin oxígeno por una flora muy especial. Primero por Escherichia Coli y a continuación por un predominio de Lactobacilos y de Bífido bacterias. Esta flora especial cumple muchas funciones, dentro de las cuales destaca, la protección del lactante contra una serie de enfermedades, de las cuales una de las mas temidas es la diarrea aguda.

Es decir, se produce un ecosistema en el tubo digestivo que impide que un Entero patógeno ( tales como Salmonelosis, Shigelosis, Tifoidea, etc.) lo colonice mientras el niño es ama-mantado.

La Microbiota intestinal del colon constituye un ecosistema donde muchas ( 400 o más ) especies de bacterias distintas participan de ciclos vitales interrelacionados o incluso interdependientes en un ámbito de gran biodiversidad, comparable a los grandes hábitats naturales de la superficie terrestre como bosques, lagos, etc.

Las bacterias de la flora intestinal están perfec-tamente adaptadas a su medio natural, que es el Ser Humano, porque están asociadas a la vida del Hombre desde hace milenios. Es destacable que en conjunto esta población viva del colon puede alcanzar hasta 400 o 500 gramos.

La Microbiota del colon aporta al Individuo un gran número de genes diversos y activos, que codifican proteínas y enzimas muy variadas.

Dando lugar a actividades metabólicas que se desarrollan continuamente en el colon. Se trata de recursos BIOQUÍMICOS que NO están presentes en el GENOMA HUMANO y por lo tanto, SUS FUNCIONES NO SE PRODUCIRÍAN EN AUSENCIA DE LA VIDA BACTERIANA EN EL COLON.

De acuerdo a lo anterior, la flora bacteriana del colon actúa como un órgano de intensa actividad metabólica por la acción de enzimas bacterianas sobre sustratos presentes en la luz intestinal.

VARIOS AUTORES CONSIDERAN QUE LA ACTIVIDAD METABÓLICA DE LA FLORA ES COMPARABLE EN SU MAGNITUD A LA DEL HÍGADO, PERO ES MUCHO MAS DIVERSA EN FUNCIONES.